在通信技術(shù)發展的初期,人(rén)們對所傳遞和交換的信息的形式要求比較單純,信息量也較小,單一媒體(tǐ)的終端就(jiù)可(kě)以滿足需要。例如(rú)電話(huà)機(jī),它隻利用了話(huà)音這樣一種媒體(tǐ)來(lái)表示信息。電報機(jī)也是一種單一媒體(tǐ)的通信終端,它隻利用點劃線的組合這樣一種簡單的媒體(tǐ)來(lái)表示信息。而計(jì)算機(jī)是新近發展起來(lái)的一種通信終端,它也隻利用了數據這種媒體(tǐ)來(lái)表示信息。
随着社會生(shēng)産和生(shēng)活不斷地發展,人(rén)們對所傳輸與交換信息内容的要求也越來(lái)越高,越來(lái)越多樣化。場景、形象和表情是體(tǐ)現現場和對話(huà)真實感的基本要求之一,而話(huà)聲媒體(tǐ)表示信息的能力又遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如(rú)圖像媒體(tǐ)表示的信息那樣豐富和深刻。于是,電視機(jī)以及可(kě)視電話(huà)機(jī)這樣一類通信終端應運而生(shēng)。它們一般都(dōu)利用了語聲和圖像兩種或兩種以上的媒體(tǐ)來(lái)表示信息。不過,電視機(jī)或可(kě)視電話(huà)機(jī)還(hái)不是真正的多媒體(tǐ)終端。多媒體(tǐ)終端不但(dàn)要求利用多種媒體(tǐ)(話(huà)音、文字、數據、圖形、圖像等)來(lái)表示信息,而且要求把這些不同的媒體(tǐ)綜合成爲有機(jī)的整體(tǐ),互相(xiàng)同步配合,實時地表現各種實際的信息及其變化,還(hái)要求通信用戶雙方能夠在交互作(zuò)用下交流信息。這樣的多媒體(tǐ)終端能夠爲通信用戶提供更大(dà)的便利和更滿意的服務。例如(rú)。在計(jì)算機(jī)人(rén)事(shì)管理(lǐ)系統的場合,利用多媒體(tǐ)終端,用戶不僅可(kě)以随時檢索出某人(rén)的年(nián)齡、性别、履曆等數據資料,而且可(kě)以檢索出他(tā)的照(zhào)片圖像,以及他(tā)的語聲和容貌。